El censo de 2001 contaba 8,274,325 habitantes. El 62% de la población mayor de 15 anos se identifico con algún pueblo indígena.

La actual población de Bolivia esta conformada por los pueblos originarios, los que vivieron en el territorio nacional desde antes de 1534 – año en que la conquista española llego al lado occidental del lago Titicaca –, y los europeos, africanos y asiáticos que vinieron a partir de esta fecha.

Los pueblos originarios se dividen en los pueblos andinos – entre los cuales sobresalen los Quechuas y los Aymaras – y los pueblos de las tierras bajas del oriente, donde los grupos étnicos son de menor tamaño cuanto mas selva adentro viven. Este es el caso de los Chiquitanos, los Guaranies, los Moxeños, los Movida y los Guarayos y unas docenas de otros pueblos de la amazonia boliviana.

La mayor parte de los europeos llego desde España durante la era de la colonización. En la época republicana y a causa de la revolución industrial, llegaron Alemanes e Italianos, inmigrantes de las dos grandes naciones europeas que carecían de colonias propias.

A comienzos del siglo veinte, a raíz de los grandes cambios políticos en los Balcanes y las regiones colindantes, vienen Croatas, Húngaros, Turcos y Palestinos. Finalmente cabe mencionar la llegada de miles de colonos Japoneses a mediados del mismo siglo.

Un lugar especial en la historia etnográfica boliviana es reservado para los afro-bolivianos. Oriundos de Congo y de Angola, fueron introducidos como esclavos desde la primera llegada española. Concentrados en Los Yungas de La Paz han puesto su sello en la cultura boliviano.