Vier Tage vor den Wahlen erlaubte sich der damalige US-Botschafter Manuel Rocha, ein Diplomat, der sich mit besonderer Vorliebe mit politischen Ratschlägen in die nationalen Angelegenheiten seines Einsatzlandes einmischte und der deshalb auch den Beinamen Vizekönig (in Anlehnung an die span. Kolonialzeit, Anm. der Red.) trug, die Bolivianer daran zu erinnern, daß wenn sie für diejenigen stimmten „die aus Bolivien wieder eines der bedeutendsten Kokain-Exportländern machen wollten, werde diese Entwicklung die Beihilfen der USA stark gefährden“. Diese Einmischung kehrte sich jedoch ins Gegenteil um, denn sie brachte Morales nur noch mehr Stimmen ein und er bedankte sich darauf hin beim Botschafter für seine „Unterstützung“.

Das Wahlergebnis für den Kandidaten und seine Partei war optimal, um nicht zu sagen überwältigend und überraschend: bei den Präsidentschaftswahlen erlangte Morales 20,9% der abgegebenen Stimmen und lag damit nur 1,6% hinter dem Wahlgewinner Sanchez de Lozada.

Bei den Parlamentswahlen kam die MAS auf 11,9% der Stimmen und  stellte somit 27 Abgeordnete und acht Senatoren, womit sie zur zweitstärksten Kraft im Parlament wurde, nach der Allianz aus MNR und MBL (Bewegung für ein freies Bolivien). Die MAS schlug mit so einer Kraft in das bestehende Parteiengefüge ein, daß sie zur meistgewählten Partei in La Paz, Oruro und Potosi wurden und sich somit aus ihrer regionalen Beschränkung auf Cochabamba befreien konnten. Morales kandidierte auch als Abgeordneter und errang dabei mit 81,3% der Stimmen einen wirklichen Erdrutschsieg. „Stolz auf unsere Kultur, unsere traditionelle Kleidung und unser Koka, halten zum ersten Mal in der Geschichte Bauern und Indigenas in das nationale Parlament Einzug.“